Apple、縦折りiPhone Flipを見送りか。横折りのiPhone Foldを選ぶ理由とは

今年秋にApple初となる折りたたみスマートフォンの発売が噂されています。

ここ数ヶ月で報じられたリークを追っている限り、その姿も固まってきているようです。薄型のボディを折りたたむブック型デザインを採用し、閉じた状態では幅広のパスポートサイズ、開けばタブレットのように使えるスタイルになるようです。見た目とサイズ感は初代Pixel Foldに似たものになりそうです。

Appleの折りたたみデバイスをめぐっては、これまでにいくつか噂がありました。縦に折るFlipスタイルもその1つでしたが、最新の報道ではAppleがこの案を見送ったと伝えられています。

AppleがFlipではなく、Foldを選ぶ理由

折りたたみスマートフォンには、本のように横に開くFoldスタイルと、ガラケーのように縦に開くFlipスタイルの2種類があります。

刹那数码によると、Appleは当初、Flipスタイルの折りたたみiPhoneも検討していたものの、社内では「必要性が薄い」と判断され、採用には至らなかったようです。

これまでの噂を振り返ると、当初は先に折りたたみiPadが登場し、その後に折りたたみiPhoneが投入されるとの見方もありました。ただ、巨大な折りたたみディスプレイを搭載したタブレットは、スマートフォン以上にヒンジの設計難易度が高く、製品化のハードルも一段と高くなります。そのため、Appleが最初の折りたたみ製品として選ぶには、やや現実味に欠けるように感じていました。

ガラケーのように縦に折りたたむiPhone Flipについても噂が報じられましたが、Appleが折りたたみ製品で新しい価値を打ち出すのであれば、FlipよりもFoldのほうが理にかなっています。

初代Pixel Foldに触れたときから、折りたたみスマートフォンの本当の魅力は、スマホとタブレットの体験を1台にまとめられることだと言い続けてきました。

タブレットで苦戦し、大画面向けアプリの最適化にも長く課題を抱えてきたAndroidと違い、AppleはiPhoneとiPadの両方で成功を収めています。この強みを活かすのであれば、単にコンパクトに持ち運べるFlipよりも、閉じたままならiPhone、開けばiPadのように使えるFoldのほうが、Appleにとってはるかに相性が良いはずです。

そして、折りたたみiPhoneがGalaxy Z Fold7のような正方形ではなく、やや横長のワイドな内側ディスプレイを採用するとみられているのも、iPadに近い使い勝手を実現しようとしているからではないでしょうか。